常用的超音波洗淨是以每秒2萬5千次~4萬6千次高速震盪在液體中傳導，推動介質的作用，使液體之分子間產生壓力變化，當液體中有強度超過該液體的空穴閾的 超音波傳播時，液體內會產生大量的氣泡，小氣泡將隨著超音波振動而逐漸生長和增大，然後又突然破滅和分裂，分裂後的氣泡又連續生長和破滅，這種現象稱之空穴效應(cavitation)。
這種微小的真空汽泡在震盪受壓破裂時，發生強大沖擊力，將清洗物之表面及細縫死角之污物剝離，達到全方位、無死角徹底洗淨之功能。